La Fortezza delle Verrucole, fondata dalla famiglia Gherardinghi sopra un precedente insediamento umano, risale a un periodo compreso tra X° e XIII° secolo. I Gherardinghi costruirono una prima rocca e un palazzo pubblico per tenere sotto controllo il territorio. Le mire espansionistiche di Lucca verso nord diedero però a questi luoghi innumerevoli battaglie nel XII° e XIII° secolo. Probabilmente il momento più difficile fu alla fine del XII° secolo quando la famiglia Gherardinghi entrò nell'alleanza fra Pisa e i feudatari della Garfagnana e della Versilia contro la repubblica di Lucca, la quale reagì nel 1170 con una campagna militare di notevoli dimensioni. Questa comprese anche l'assedio alla "Verucola gherardenga", antico nome dell'attuale Fortezza delle Verrucole. Negli anni successivi i feudatari di Verrucole riuscirono a strappare ora al Sacro Romano Impero ora al Papa promesse d'indipendenza e autonomia, promesse che si concretizzano nella stesura di uno statuto comunale datato 1271. Nel 1296, la Fortezza passò nelle mani dei lucchesi che la affidarono alla consorteria dei Guidiccioni. Terminata l’epopea del condottiero lucchese Castruccio Castracani, la Fortezza perse importanza come presidio lucchese cosicché nel 1328 Spinetta Malaspina, marchese ghibellino e condottiero di ventura, se ne poté impadronire e la tenne fino al 1345. La Fortezza delle Verrucole fu quindi abbandonata fino all’arrivo della dinastia estense. Nel 1429 una parte della Garfagnana passò infatti sotto il dominio della famiglia d’Este di Ferrara. La Fortezza nelle sue fattezze attuali risale perciò principalmente a due periodi estensi: l’epoca del marchese Leonello (circa 1450) e di Alfonso II (circa 1564). Fu in questo periodo che venne restaurata e trasformata in una cittadella costituita da due rocche, una quadrata e una circolare, governata da due distinti castellani. Tra il 1522 e il 1525 il poeta Ludovico Ariosto ebbe la carica di commissario della Garfagnana e si occupò di riorganizzare i presidi militari, tra cui Verrucole. Nella seconda metà del XVI secolo il duca Alfonso I d’Este invitò l’architetto Marc’Antonio Pasi ad adeguare la Fortezza alle nuove esigenze belliche. Venne così modificata l’attuale rocca poligonale e i bastioni. Alla metà del ‘700 la Fortezza perse la sua originaria funzione strategico-militare. Le sue strutture vennero comunque mantenute in efficienza da ingegneri ducali. Tra la fine del ‘700 e i primi dell’800, sotto la dominazione francese, il presidio delle Verrucole fu messo all’asta, ma rimase invenduto. L’intero complesso fu venduto a privati nel 1866. Nel 1986 il Comune di San Romano in Garfagnana ha acquistato la Fortezza avviandone il restauro conservativo e ricostruttivo, terminato nel 2012 con ottima riuscita. Dal 2013, la Fortezza è regolarmente visitabile grazie al progetto Fortezza Verrucole Archeopark , ideato e realizzato dall’associazione STUDIUM 1984 APS.

Chi siamo: STUDIUM 1984 APS è un aps della Provincia di Lucca attiva da oltre un decennio nel campo del Living History. Ci occupiamo di archeologia sperimentale, ricostruzione storica, divulgazione culturale ed organizzazione eventi di ricostruzione storica.

Qualcuno l’ha definita l’isola verde della Toscana ed in effetti questa valle, pur vicina ad importanti centri storici come Lucca, Pisa, Firenze ed alla Versilia, è rimasta chiusa in se stessa, vivendo una propria storia e costruendosi una spiccata identità che tutt'oggi conserva.
Garfagnana significa letteralmente Grande Foresta, così come questa valle appariva ai suoi primi visitatori ed ancora oggi si rimane stupiti davanti all’estensione rigogliosa dei suoi boschi. Tra le distese di faggi e castagni, si nasconde una ricchissima fauna naturale: volpi, cinghiali, cervi e rapaci di svariate razze. Escursioni per scoprire flora e fauna, occasioni per praticare all’aria aperta sono così all’ordine del giorno. Ad esempio per scoprire il Parco dell’Orecchiella o il Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano, con tutte le sue attività di tutela naturale e diffusione culturale.
In questa immensa valle verde compaiono, quasi all’improvviso arroccati su una collina, adagiati sugli altopiani che degradano verso il fiume, a strapiombo su vertiginose pareti rocciose, i piccoli centri abitati che caratterizzano la valle. Qui, il tempo scorre lento, i ritmi sono quelli di altri tempi, i giochi dei ragazzi gli stessi da secoli, le botteghe
hanno un profumo antico.
La Garfagnana è rinomata non solo per le sue bellezze naturali e storiche, ma anche per le eccellenze alimentari tipiche, la cui produzione permane nei secoli a ritroso, spesso sino all'epoca medioevale. Farro e castagna sono i padroni assoluti di una tradizione alimentare tutta da scoprire e piacevolmente inaspettata.
Per ulteriori informazioni:
www.turismo.garfagnana.eu

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